Les pratiques langagières des familles 
d’origine francophone à Accra 
 
Sewoenam Chachu (University of Ghana) 
 
Abstract 
 
This paper reveals the language practices of families in which the 
parents are francophone migrants who have settled in Accra, 
Ghana. We observe the interplay of languages in four selected 
families and the linguistic choices made by the parents, as well as 
the effects of these linguistic choices on the children. Beyond the 
language practices in the home, we consider the effects of the other 
linguistic spaces that the members of the family have to deal with 
on a daily basis. This study is not one to be generalised but the aim 
is to present a conscientious observation of the particularity of 
each family concerning linguistic convictions, language and 
identity and the perception of the importance of pre-migratory and 
post-migratory languages. We observe that the families act 
differently with regards to maintaining pre-migratory languages 
and often the ‘Mother Tongue’ is sacrificed for the English and 
French languages which are considered to have economic value, 
while the local languages are rather seen to have an emotive value. 
 
Keywords: language practices; migrants; francophone families; 
Accra; Ghana; multilingualism 
 
Mots Clés : pratiques langagières ; migrants ; familles 
francophones ; Accra ; Ghana ; plurilinguisme 
  
Cet article présente les pratiques langagières des familles 
francophones au Ghana. Cette étude a porté sur quatre familles de 
migrants. En général, bien qu’originaires de pays où de nombreuses 
langues sont parlées, les migrants interafricains en Afrique de 
l’Ouest s’identifient souvent comme anglophones ou 
French Studies in Southern Africa No. 49 (2019): 15-37       15 
Les pratiques langagières des familles d’origine francophone à Accra  
francophones. En effet, en raison du passé colonial, les langues 
officielles de la plupart des pays africains restent l'anglais et le 
français. Le Ghana, un pays anglophone, est entouré de pays 
francophones – le Burkina Faso au nord, la Cote d’Ivoire à l’ouest 
et le Togo à l’est – ce qui rend le pays très accessible par des 
migrants francophones. De plus, la stabilité économique et 
politique relative dont jouit le pays ainsi que la qualité relative de 
l’éducation supérieure y attirent beaucoup de migrants 
francophones – surtout à Accra, la capitale. Ce sont des immigrés 
venus avec toute leur famille ou venus seuls. La migration urbaine 
au Ghana est fondée en général sur plusieurs motivations, dont le 
travail, les études, le mariage et la volonté de fuir des troubles 
politiques ; à ce point de vue, elle n'est pas différente de la 
migration vers l'Europe (Deprez 2007).  
 
La migration implique le plus souvent une confrontation entre les 
langues d’origine et les langues en présence dans le nouveau 
territoire. Les langues d’avant l’immigration subissent une 
évolution en face des nouvelles langues. Cependant, le milieu dans 
lequel ces langues vont évoluer, tout autant que les conditions 
mêmes dans lesquelles se réalisent les projets de vie des uns et des 
autres, vont homogénéiser les pratiques bilingues, notamment les 
pratiques familiales, autour d'un modèle de communication où 
l'alternance et le mélange des langues vont jouer un rôle central 
(Deprez 2000). 
 
L’objectif spécifique de cet article a été d’examiner les choix et les 
pratiques langagières des quatre familles francophones dont les 
parents ont émigré au Ghana pour des raisons différentes. Nous 
considérons, entre autres, le répertoire pré-migratoire et les 
pratiques pré-migratoires des familles en question ; les choix et les 
pratiques linguistiques après la migration ; les espaces 
linguistiques des membres de la famille en dehors du foyer ; et les 
effets des choix, des pratiques, et des espaces linguistiques sur les 
16 French Studies in Southern Africa No. 49 (2019): 15-37 
Sewoenam Chachu 
membres de la famille. Nous comptons ainsi présenter les enjeux 
linguistiques qui peuvent entrainer un plurilinguisme positif ou 
négatif selon les facteurs identifiés. 
 
L’article s’organise en quatre parties. Dans la partie suivante, nous 
présentons quelques études existantes sur la langue et la migration. 
Ensuite, nous présentons le profil de chaque famille, leurs choix 
linguistiques et leurs espaces. Après cela viennent les effets des 
choix et des espaces sur leurs répertoires linguistiques, suivis de la 
conclusion.  
 
Revue de littérature 
 
Des études sur la langue et la migration se multiplient surtout avec 
la vague de migrations vers l’Europe et les États-Unis qui fait qu’on 
a beaucoup de migrants vivant dans des pays où les langues du 
territoire sont différentes de leurs langues d’héritage. On peut citer 
à titre d’exemple les recherches de Haque (2008 ; 2010 ; 2011) sur 
les pratiques langagières des familles indiennes installées en 
Europe. Song (2010) montre comment deux groupes de familles 
immigrantes coréennes aux États-Unis avaient adopté des 
idéologies différentes qui ont eu comme résultat des attitudes et des 
stratégies différentes pour aboutir à la compétence linguistique de 
leurs enfants. Rezzoug, De Plaën, Bensekhar-Bennabi et Moro 
(2007) présentent des enjeux du bilinguisme dominant – une 
situation où un locuteur est plus compétent dans une langue par 
rapport à une autre langue. Selon eux, dans les situations de 
migration, la langue maternelle est susceptible d’être dominée par 
la langue d’accueil chez les enfants. Ceci est dû au fait que 
« l’acculturation et la scolarisation dans le pays d’accueil finissent 
par restreindre les compétences en langue maternelle » (2007 : 62). 
Ils soulèvent d’autres facteurs qui pourraient contribuer à cette 
domination linguistique, y compris « l’intensification des échanges 
linguistiques dans une langue seconde et la régression des 
French Studies in Southern Africa No. 49 (2019): 15-37   17 
Les pratiques langagières des familles d’origine francophone à Accra  
stimulations médiatisées par la langue maternelle » qui contribuent 
à ce déséquilibre du rapport entre la langue prémigratoire et la 
langue post-migratoire. D’autres études sur la langue et la 
migration s’intéressent à l’utilisation des répertoires linguistiques 
dans les différents domaines. Il semblerait, selon Hammer (2017), 
que dans les situations de migration, il y a une tendance à utiliser 
la L1 au foyer et la L2 dans les autres domaines tels que le 
travail/l’éducation, et avec les pairs. Le travail de Bouchés (2017) 
est pertinent, non pas parce qu’il y est question de la migration mais 
plutôt parce que la question de politiques linguistiques familiales 
est soulevée avec un aperçu de la transmission de l’anglais dans les 
familles francophones en France.  
 
Sur le continent africain, les études sur la langue et la migration 
sont rares, et nos recherches n’ont révélé que le travail de 
Vigouroux (2008; 2013) portant sur les migrants francophones en 
Afrique du Sud et sur les migrations intra-africaines. Non 
seulement sa recherche porte sur le lien entre les pratiques 
langagières et le travail dans le contexte de la migration mais aussi 
sur la gestion des répertoires linguistiques de migrants vis-à-vis des 
espaces discursifs auxquels les migrants sont confrontés. Cet article 
tente de combler cette lacune en présentant une étude des cas de 
quatre familles migrantes francophones pour compléter les études 
existantes sur les migrants au Ghana qui relèvent principalement 
des domaines de la sociologie, de la géographie et de l'économie, 
comme Anarfi, Kwankye, Ababio et Tiemoko (2003), Antwi 
Bosiakoh (2006), Awumbila, Manuh, Quartey, Tagoe et Bosiakoh 
(2008).  
 
Cet article s’insère dans le cadre de la politique linguistique 
familiale. Nous trouvons ce cadre idéal pour notre étude parce que 
nous analysons les idéologies linguistiques des familles migrantes 
(ce qu’elles pensent des langues), les pratiques langagières (ce 
qu’elles font avec les langues) et les interventions de ces familles 
18 French Studies in Southern Africa No. 49 (2019): 15-37 
Sewoenam Chachu 
pour modifier ou influencer ces pratiques – c’est-à-dire la 
planification ou la gestion des répertoires (ce que les gens essaient 
de faire au langage) (Spolsky 2004). Selon Deprez (1996), les 
politiques linguistiques familiales sont des décisions concrètes de 
choix des langues et de pratiques langagières au quotidien, mais 
aussi des discours explicites qui sont tenus par les parents à propos 
d’autres langues. Pour notre étude, nous préférons la définition de 
Spolsky étant donné que nous observons tous les éléments proposés 
comme faisant partie de la politique linguistique. Les participants 
ont une opinion sur les langues de leur répertoire, ils opèrent des 
choix sur les modalités d’utilisation des langues tout en manipulant 
leur répertoire linguistique pour atteindre certains résultats.  
 
Présentation des quatre familles 
 
La difficulté d’accéder au domaine familial à cause de son 
caractère privé est indéniable. Cependant, nous nous sommes basée 
sur une étude de terrain et les méthodes adoptées pour recueillir des 
données sont les entretiens et les observations. Nous avons aussi 
pris des notes de terrain de ce que nous avons observé au niveau 
des parents et des enfants lors des entretiens. Nous avons organisé 
des entretiens avec quelques familles et nous présentons quatre 
d’entre elles dans cet article. Au moins un membre de chaque 
famille est originaire d’un pays francophone et nous avons 
sélectionné des familles avec des enfants. La population d’enquête 
est assez hétérogène en termes de caractéristiques sociales : 
 
i) Un couple (de nationalités différentes) dont tous les enfants 
sont nés avant la migration ; 
ii) Un couple (de même nationalité) dont tous les enfants sont nés 
avant la migration ; 
iii) Un couple dont tous les enfants sont nés après la migration ; 
iv) Un couple dont quelques enfants sont nés avant et d’autres 
après la migration. 
French Studies in Southern Africa No. 49 (2019): 15-37   19 
Les pratiques langagières des familles d’origine francophone à Accra  
Cette étude se veut qualitative sous forme d’entretiens ouverts, et 
nous avons présenté chaque famille dans sa particularité. Les 
familles concernées sont originaires du Togo, du Burkina Faso, de 
la Côte d’Ivoire et du Gabon. Nous avons principalement 
interviewé les parents (un seul parent dans quelques cas et les deux 
dans d’autres cas) selon leur disponibilité. Avec la permission des 
parents, nous avons enregistré nos entretiens et ensuite nous les 
avons transcrits et analysés. Cependant, nous avons aussi eu 
l’occasion d’observer les parents et leurs enfants dans leurs foyers 
respectifs pour voir de près les pratiques langagières. 
  
Résultats pour la Famille 1 
 
Le pays d’origine de la famille 1 est le Togo, et les deux parents 
sont togolais. Le père de famille (KGA) a 38 ans et sa femme (MA) 
35. La personne interrogée était le père, qui nous a donné rendez-
vous sur son lieu de travail. Cette famille est au Ghana depuis 2013 
parce que le père de famille a trouvé un emploi au Ghana. Il est 
linguiste (enseignant-chercheur) au Département de français dans 
une université au Ghana. Avant de venir au Ghana, il était 
professeur de français dans son pays. Sa femme était institutrice 
dans une école au Togo avant leur arrivée au Ghana. Après son 
arrivée au Ghana, la femme a passé une année au foyer mais après 
cela, elle est devenue professeur de français dans une école privée 
à Accra. Ils ont trois enfants, dont le premier est né avant la 
migration au Ghana et les deux autres après. Au moment de 
l’entretien, le garçon le plus âgé (JA) avait 7 ans. La fille (EA) avait 
3 ans et le dernier (HA) avait 6 mois. Avant la migration, ils 
parlaient l’éwé et le français au foyer, et leur fils aîné parlait l’éwé 
et quelques bribes de français. Après la migration, la famille a 
maintenu l’utilisation de l’éwé au foyer. Cependant, ils ont changé 
la pratique linguistique familiale et ont opté pour le français parce 
que le couple s’est rendu compte que leur enfant devenait 
20 French Studies in Southern Africa No. 49 (2019): 15-37 
Sewoenam Chachu 
anglophone et qu’il perdait très vite le français qu’il avait acquis 
avant d’arriver au Ghana. 
 
Espaces et langage 
 
Une observation de cette famille révèle que les espaces 
linguistiques ont une grande influence sur l’apprentissage des 
nouvelles langues pour ceux qui ont migré vers le Ghana ainsi que 
le maintien des langues. KGA, le père de famille, s’exprimait très 
mal en anglais avant de venir au Ghana et, tout comme sa femme, 
il avait des connaissances rudimentaires de l’anglais parce que 
c’était une matière obligatoire jusqu’en terminale dans leur pays 
d’origine – le Togo. Le couple n’avait pas de besoin réel de 
s’exprimer en anglais avant de venir au Ghana. Sur cette question, 
KGA donne le compte rendu suivant : 
 
Non, moi-même, ayant été prof de français et puis voilà, linguistique au 
département, moi, j’étais un amoureux de langue française donc moi, 
c’était français, français à fond jusqu’à ce que le destin m’amène par 
ici. … Et ma femme aussi elle a fait les sciences de l’éducation, elle a 
fait une licence en sciences de l’éducation et elle travaillait dans une 
école : dans un collège. Elle enseignait tout en français. 
 
Une fois au Ghana, les espaces linguistiques ont déterminé le 
niveau de maîtrise de la langue anglaise. Selon KGA :  
 
Quand on est arrivés au Ghana, elle parlait mieux que moi. Je pense 
qu’elle n’avait pas honte de faire des fautes et tout ça. …Et moi, mon 
problème au Ghana c’est que les deux … trois premières années, je suis 
dans une université et pour parler, il faut soigner sa langue. Donc 
l’anglais que je veux parler j’ai toujours souhaité qu’il soit un bon 
anglais donc ça m’a empêché parce que si veux parler un bon anglais, 
c’est impossible et donc je ne voulais pas parler du tout. … Alors que 
ma femme étant à la maison, elle allait au marché, elle s’en foutait, elle 
parlait comme elle voulait, ce qui fait que même aujourd’hui je pense 
qu’elle parle mieux que moi, mais je pense que moi je parle un anglais 
académique. 
 
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Les pratiques langagières des familles d’origine francophone à Accra  
Non seulement la communication en anglais se limitait pour KGA 
à l’université mais sa femme avait accès à d’autres domaines où 
elle ne se sentait pas crispée et s’exprimait plus librement. Ce n’est 
pas seulement une question d’espaces linguistiques mais aussi de 
perceptions. KGA pense que les femmes parlent mieux que les 
hommes. De plus, il est au département de français où il est naturel 
pour lui de parler le français.  
 
L’environnement de travail a beaucoup affecté mon anglais parce que 
j’ai des collègues avec lesquels je peux aisément échanger en français 
donc j’avais le choix, alors que si j’avais été dans un département de 
linguistique par exemple – où je rencontre des gens qui ne peuvent pas 
parler la langue française – je serais obligé de parler l’anglais et ça 
m’aurait beaucoup aidé.  
 
Cependant la femme et les enfants étaient dans une école 
anglophone où l’anglais était une langue de communication. 
Pourtant, les enfants pouvaient communiquer en anglais à l’école 
mais aussi en twi avec leurs camarades.  
 
En famille, ils ont dû prendre la décision de changer la langue 
parlée à la maison – qui était l’éwé – au profit du français, car les 
deux parents avaient constaté que leur fils aîné devenait 
anglophone plutôt que francophone. Ils ont également pris 
l’initiative d’exposer les enfants aux médias francophones 
moyennant un récepteur satellite, obligeant désormais les enfants 
de regarder les émissions en français. De plus, les enfants partent 
en vacances au Togo. Bien que KGA ait dit qu’il voulait que ses 
enfants apprennent la langue locale d’abord avant de maîtriser une 
langue internationale, on observe cependant que ceci n’est pas la 
réalité dans sa vie quotidienne. Il avait décidé d’envoyer les enfants 
chez leurs grands-parents pour apprendre l’éwé ; cependant il avait 
constaté ce qui suit :  
 
Cette année … Ils (les enfants) étaient à Cotonou parce qu’à Lomé, 
quand ils y vont, il y a le français et l’éwé qui dominent mais quand ils 
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Sewoenam Chachu 
sont allés à Cotonou puisqu’ils ne parlent pas fongbe, ils étaient obligés 
de parler en français…oui, et c’est là d’ailleurs que le garçon est devenu 
très calé en français. 
 
Dans cette famille du Togo, les parents ont choisi de fréquenter une 
église anglophone pour les aider à améliorer leur niveau d’anglais. 
D’autre part, ils ne semblent pas avoir de vie sociale en particulier 
en dehors du travail et de l’église. KGA rapporte qu’il y a des 
groupes sociaux – des organisations des Togolais – mais que lui et 
sa famille n’en font pas partie. 
 
Résultats pour la Famille 2 
 
Les deux parents de la Famille 2 viennent de Côte d'Ivoire et nous 
avons eu l’occasion non seulement de les interviewer l’un après 
l’autre à leur domicile mais aussi de les observer à l’église. Ils sont 
venus au Ghana à cause de la guerre en Côte d’Ivoire, mais ils 
refusent le statut de réfugiés et, même s’ils ont passé un peu de 
temps dans un camp de réfugiés, ils ont décidé de le quitter en 2013 
pour continuer leur vie à Accra. Avant de venir au Ghana, le père 
(MFD), 55 ans, avait sa propre entreprise de construction en Côte 
d'Ivoire. Depuis son installation au Ghana, il a travaillé dans une 
banque avant de dispenser des cours de français aux particuliers. 
La mère (MAD) a 45 ans, et elle est femme au foyer ; elle fabrique 
et vend du yaourt alors qu’elle travaillait avec son mari dans son 
entreprise avant de venir au Ghana. Ils sont au Ghana depuis 2011. 
La mère et les enfants sont venus d’abord en mars 2011 et leur père 
les a rejoints en avril 2011. Ils ont choisi le Ghana sans prendre en 
considération la différence linguistique. Selon eux, c’était l'endroit 
le plus proche où s'enfuir pendant la guerre. Ils ont quatre enfants 
KD (23 ans), ED (17 ans), SD (10 ans) et CD (8 ans). L’aîné est un 
garçon mais les trois autres sont des filles. Tous les enfants sont nés 
en Côte d’Ivoire et les deux dernières avaient 4 et 2 ans au moment 
de la migration vers le Ghana. KD et ED sont étudiants et SD et 
CD sont des écolières. Avant la migration, le père parlait le français 
French Studies in Southern Africa No. 49 (2019): 15-37   23 
Les pratiques langagières des familles d’origine francophone à Accra  
et le dida et la mère parlait le français et le bété, alors que les 
enfants ne parlaient que le français. Cependant, après la migration, 
à part la mère qui parlait le français et le bété, les autres membres 
de la famille parlaient français, anglais et twi - la lingua franca du 
pays. A l’école et au travail, les langues en présence pour tous les 
enfants sont l’anglais et le twi alors que le père de famille se sert 
du français et de l’anglais parce qu’il enseigne le français aux 
particuliers. Ils fréquentent aussi une église où il y a un culte 
francophone mais encore une fois, c’est réservé aux adultes donc 
les enfants utilisent plutôt l’anglais à l’église, sauf pour l’ainé qui 
utilise l’anglais et le français parce qu’il visite des fois le culte 
francophone. Dans le quartier, à l’exception de la mère qui ne parle 
que le français avec les voisins, le père et les enfants 
communiquent avec les voisins en anglais et en twi. 
 
Espaces et langage 
 
Le fait que la famille habite une maison communale influe 
grandement sur l’acquisition des langues post-migratoires par les 
enfants parce que ces derniers jouent avec d’autres enfants dans la 
maison. Selon la mère, quand les enfants jouent avec les autres 
enfants ils communiquent en anglais. Les enfants passent aussi 
beaucoup de temps à l’école où la formation est assurée en anglais ; 
ils ont donc la maîtrise de l’anglais. Par contre, la mère passe la 
plupart de son temps à la maison au point qu’elle n’a pu apprendre 
les langues du nouveau milieu aussi rapidement que les enfants. Du 
fait de son travail, le père a maîtrisé l’anglais et le twi. On ne peut 
pas parler d’une politique linguistique familiale en tant que telle 
dans cette famille puisque les deux parents ont une idée très 
différente de la langue qu’il faut parler avec les enfants. Le père 
pense à leur intégration et a une vision internationale pour ses 
enfants ; ainsi, il est content que les enfants apprennent l’anglais et 
le pratique avec eux. Selon la mère : 
 
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Sewoenam Chachu 
 Les enfants utilisent entre eux l’anglais. Entre eux, entre leur papa… 
les gens… Souvent quand elle joue, elle joue plus en anglais et ça, ça 
m’inquiète. Et au niveau de la lecture par exemple, elle ne peut pas te 
lire correctement la Bible en français…mais …elle peut même prêcher 
en anglais. Elle se sent mieux aujourd’hui dans l’anglais donc ça pique 
que leur papa est en train d’essayer de leur apprendre le français. 
 
En effet, le père organise des cours de grammaire française pour 
les enfants afin de les aider, car ils ont des problèmes à l’écrit en 
français. À la maison, la mère insiste pour parler en français aux 
enfants, même si le père ne le fait pas. Cependant, ils développent 
une fierté du fait que les enfants arrivent à s’intégrer facilement 
dans le système éducatif ghanéen. En parlant de sa fille qui a dix 
ans, la mère dit : « Elle domine les anglophones sur leur territoire. 
Elle se comporte mieux en anglais qu'en français ou dans la langue 
locale ». Même si les deux parents assistent au culte francophone à 
l'église, ceci ne s'applique pas aux enfants, sauf pour l’aîné qui 
assiste au culte des adultes puisqu’il n’y a pas de culte en français 
pour les enfants ; et donc, là aussi, les enfants communiquent en 
anglais. Les enfants fréquentent une école privée du quartier dont 
la langue d’instruction est l’anglais mais où le twi est enseigné 
comme une matière. Cependant, le twi est aussi la langue 
véhiculaire du quartier et dans l’école, les enfants communiquent 
en twi en dehors de la salle de classe. Pour montrer la domination 
de l’anglais dans leurs espaces, la mère dit : « Elles parlent. Elles 
parlent. C’est comme j’ai dit l’anglais, à l’église c’est l’anglais. 
Donc l’anglais domine quoi. Avec leur papa c’est l’anglais ». 
 
Résultats pour la Famille 3 
 
La Famille 3 est constituée d’un couple mixte dont le père est 
ghanéen (né au Ghana) et la mère gabonaise. Ils se sont rencontrés 
et mariés au Gabon. La personne interviewée était la mère. La 
femme (HA), 44 ans, est actuellement professeur de français dans 
une école privée d’Accra. Avant de venir au Ghana elle était 
French Studies in Southern Africa No. 49 (2019): 15-37   25 
Les pratiques langagières des familles d’origine francophone à Accra  
secrétaire bilingue, puis enseignante. Le père (MA), 48 ans, 
travaille dans une entreprise pétrolière et gazière au Gabon. Depuis 
que la famille s’est installée au Ghana, c’est lui qui naviguent entre 
les deux pays. Ils sont venus au Ghana en 2007 pour les vacances 
mais avec la pression de la famille du mari, ils ont décidé de rester 
au Ghana pour permettre aux enfants de connaître la culture 
ghanéenne. Ils ont quatre enfants qui sont tous nés au Gabon avant 
leur migration au Ghana. Les enfants sont NDA, garçon (23 ans), 
NAA, fille (20 ans), NKA fille (17 ans) et NTA, garçon (14 ans). 
La femme s’est installée au Ghana avec les enfants, et le père, qui 
travaille toujours au Gabon, partage son temps entre les deux pays. 
A part le cadet qui est écolier, les trois autres enfants sont des 
étudiants. Avant la migration, le père parlait l’anglais et le français 
mais les autres membres de la famille ne parlaient que le français 
en famille. Après leur migration au Ghana, tous les membres de la 
famille parlent l’anglais, le français et le ga, bien que pour HA, elle 
n’en parle que des bribes. Les enfants sont devenus plurilingues et 
parlent aussi le twi, qui est la langue véhiculaire du pays. La famille 
fréquente une église où le français et l’anglais sont parlées. 
Cependant, les deux langues sont utilisées lors du culte des adultes. 
Pour les enfants et les jeunes, le culte est uniquement en anglais. 
Dans le voisinage, le père parle anglais, twi et ga, la mère parle 
anglais, et les enfants parlent anglais, twi et ga. 
  
Espaces et langage 
 
Après son arrivée au Ghana, cette famille s’est installée dans une 
maison familiale. Il s’agit d’un espace avec plusieurs appartements 
partagés par les membres d’une grande famille. On y trouve donc 
une grand-mère, ses enfants et leurs familles. La grand-mère 
communique avec les membres de la famille en ga, ce qui fait que 
les enfants et même la belle-fille gabonaise aient appris le ga. Du 
fait que les écoles bilingues coutent chers à Accra, les enfants 
fréquentaient une école privée où la langue d’enseignement était 
26 French Studies in Southern Africa No. 49 (2019): 15-37 
Sewoenam Chachu 
l’anglais. Il y a eu un moment de glissement langagier lorsque la 
langue principale utilisée par les parents avec les enfants était 
devenue l’anglais. HA déclare ce qui suit : 
 
Je me suis rendu compte que le français est important ici au Ghana pour 
les enfants. Donc j’ai décidé de ne pas laisser tomber le français. Quand 
nous sommes arrivés, je me suis forcée en anglais, c’était pour qu’ils 
s’y mettent en anglais. Mais après j’ai décidé de me forcer en français 
pour qu’ils n’oublient pas le français. Donc on parle le français à la 
maison.  
 
Elle avoue qu’elle avait commencé avec l’anglais pour aider ses 
enfants à maîtriser la langue pour pouvoir s’en sortir à l’école et à 
l’église. Ainsi, pendant un moment, la langue qu’ils utilisaient en 
famille était l’anglais. Selon HA :  
 
Ils devaient apprendre l’anglais. Des fois, pour les aider avec leurs 
devoirs, je suis obligée de parler l’anglais parce que moi aussi je voulais 
apprendre l’anglais. Donc je m’efforçais à le faire en anglais et quand 
je vois qu’ils ne comprennent pas, ils ne saisissent pas bien, je mets ça 
en français pour les faire comprendre. Et maintenant que je vois que ça 
va avec l’anglais, je fais tout en français.  
 
On constate donc que, dans la même maison, les enfants parlent 
français avec leur mère, français et anglais avec leur père, et ga 
avec leur grand-mère et les autres personnes dans la maison 
familiale. A l’école, les enfants parlent l’anglais, le twi avec la 
majorité de leurs camarades, et le ga avec les amis qui sont eux 
aussi ga. À l’église, tout comme dans le cas de la Famille 2, le culte 
en français est réservé aux adultes, ce qui fait que les enfants 
assistent au culte en anglais. On observe des pratiques langagières 
différentes avec des objectifs différents. À la maison, la mère 
insiste de parler français aux enfants même si ces derniers lui 
répondent pas en ga. Le père parle maintenant ga aux enfants même 
s'il ne l'a pas parlé avec eux au Gabon. Maintenant qu’ils sont au 
Ghana, le père pense qu’il faut leur apprendre les aspects de leur 
culture, y compris la capacité à s’exprimer en ga. Pour cela, les 
French Studies in Southern Africa No. 49 (2019): 15-37   27 
Les pratiques langagières des familles d’origine francophone à Accra  
parents ont décidé que les enfants choisissent le ga comme langue 
locale à apprendre à l’école puisque dans quelques écoles privées 
qui se situent dans les zones urbaines, les apprenants ont le choix 
entre deux ou trois langues locales. 
 
Résultats pour la Famille 4 
 
La Famille 4 est aussi mixte que la Famille 3. Le père (FK), 44 ans, 
est d’origine burkinabé et la mère (VK), 40 ans, est moitié-
ghanéenne, moitié-togolaise. La mère est née au Ghana mais est 
partie au Togo pour sa scolarité, jusqu’au Bac. Elle est revenue 
après le Bac plus francophone qu’anglophone. Le père est venu 
pour la première fois au Ghana en 1997 pour le travail ; puis, il est 
reparti après deux ans pour revenir en 2002, et c’est en ce moment-
là qu’ils se sont rencontrés à l’église, durant un culte francophone, 
puis se sont mariés un an plus tard. Ils ont trois filles qui sont toutes 
nées au Ghana – EK (11 ans), DK (8 ans) et MK (5 ans). Le père 
travaille dans une entreprise d’informatique et la mère est secrétaire 
bilingue. Les trois enfants sont écolières. En famille, ils se parlent 
l’anglais, et avec leurs enfants qui sont nés au Ghana. A part la 
femme qui parle anglais et français au travail, les autres membres 
de famille se servent de l’anglais au travail et à l’école. Ils 
fréquentent aussi une église ou il y a un culte francophone. La 
famille utilise donc les deux langues à l’église. Avec leurs voisins, 
ils parlent uniquement en anglais et les enfants ne maîtrisent 
aucune langue locale. Leur école est une école privée et les enfants 
y sont interdits de parler les langues locales. 
 
En ce qui concerne la transmission du répertoire linguistique des 
parents aux enfants, ces parents ne semblaient pas être au courant 
du fait que les enfants peuvent apprendre plusieurs langues 
simultanément, surtout s’il s’agit de l’acquisition précoce des 
langues. La mère (VK) declare ce qui suit: 
 
28 French Studies in Southern Africa No. 49 (2019): 15-37 
Sewoenam Chachu 
From the beginning, we tried using both and then fresh parents; we 
didn’t know how to handle it. We realized that she was just picking a 
few things. So, when she started talking, we couldn’t understand what 
she was saying so we thought because we were using both languages, 
she was getting confused…and it was affecting her speech. So, we 
decided that we will use only English. Therefore, that is what caused 
the whole thing. 
 
[Dès le début, nous avons essayé d’utiliser les deux langues et en tant 
que parents pour la première fois, nous ne savions pas comment nous y 
prendre. Nous nous sommes rendu compte qu’elle ne comprenait que 
quelques mots. Et puis lorsqu’elle avait commencé à parler, nous ne 
comprenions pas ce qu’elle disait. Nous nous sommes dit que c’était 
probablement parce qu’on utilisait les deux langues, que cela la rendait 
confuse…et que cela gênait sa parole. Alors nous avons décidé de 
n’utiliser que l’anglais. Voilà la cause de tout cela.] (Notre traduction) 
 
Le discours de la mère semble suggérer qu’ils avaient fait le choix 
de n’utiliser que l’anglais avec les enfants parce qu’ils voulaient 
éviter des ennuis à leurs enfants. Le fait de décider de ne parler 
qu’une seule langue aux enfants pour ne pas développer une 
certaine confusion montre que les parents n’avaient aucune 
connaissance des avantages du plurilinguisme individuel ; ce qui 
est par ailleurs intéressant est que les deux parents sont plurilingues 
et que selon leurs témoignages, le fait de parler français et anglais 
les a aidés à trouver du travail au Ghana. Ce qui est le plus 
intéressant aussi c’est le fait qu’à part l’anglais et le français, les 
deux parents parlaient d’autres langues africaines. Cela ne les a pas 
empêcher d’apprendre d’autres langues, y compris l’anglais. 
Malgré cela, ils n’ont pas pensé que leurs enfants pourraient aussi 
maîtriser plusieurs langues sans aucune confusion. 
 
Espaces et langage 
 
Pour cette famille, il n’y a pas de concurrence au sein du domicile 
entre le français, l’anglais ou les langues locales. La langue utilisée 
à la maison est l’anglais, bien que les deux parents parlent 
French Studies in Southern Africa No. 49 (2019): 15-37   29 
Les pratiques langagières des familles d’origine francophone à Accra  
parfaitement le français et leurs langues locales respectives. Ils 
habitent un complexe de plusieurs appartements où il n’y a pas 
d’autres familles avec des enfants dans le voisinage et toute la 
communication avec les voisins se fait en anglais. Les enfants 
fréquentent une école privée où la langue principale de 
communication est l’anglais. Dans cette école, les enfants ont 
l’interdiction de parler d’autres langues que l’anglais dans la cour 
de l’école. Il en résulte que les enfants sont devenus complètement 
anglophones. À l’église, la famille fréquente aussi un culte 
francophone qui est plutôt réservé aux adultes, alors que le culte 
pour les enfants est en anglais.  
 
Les effets des décisions langagières sur les enfants 
 
Nos résultats nous amènent à conclure que les décisions 
linguistiques prises par les parents, ainsi que les pratiques 
conscientes – et des fois inconscientes – ont un effet sur le 
répertoire linguistique des enfants. Les langues parlées aux enfants 
dès la naissance sont effectivement leur L1, mais cela peut se 
perdre si l’enfant s’établit ailleurs à un très jeune âge. Ceci était 
évident dans le cas du fils aîné de la famille togolaise, le cadet de 
la famille gabonaise et les deux filles cadettes de la famille 
ivoirienne. Lors des entretiens pour recueillir des données pour 
cette recherche, nous avons observé chez ces enfants une difficulté 
ou une hésitation à communiquer en français.  
 
Nous voulons souligner qu’il n’est pas question seulement des 
langues parlées aux enfants à la maison mais c’est l’effet combiné 
de tous les espaces linguistiques auxquels les enfants sont 
confrontés dans leurs vies quotidiennes – le type de logement 
(communal or privé), l’école (bilingue ou principalement 
anglophone ; publique ou privée), les espaces religieux 
(principalement anglais avec les langues locales ou bilingue : 
anglais – français). Nous ne pouvons pas non plus perdre de vue le 
30 French Studies in Southern Africa No. 49 (2019): 15-37 
Sewoenam Chachu 
fait qu’il est plus facile aux jeunes enfants de perdre leur(s) 
langue(s) d'avant la migration qu’aux enfants plus âgés. Ils sont 
toujours en train de former leur identité et ils peuvent refuser de 
parler la langue d’origine parce qu’ils veulent être comme les 
autres enfants. En même temps, c’est aussi plus facile pour eux de 
maîtriser les nouvelles langues sur le territoire parce qu’ils n’ont 
pas peur de commettre des erreurs (Mirsky 1991). C’est pour cette 
raison qu’on a observé dans notre échantillon que tous les parents 
dont les enfants avaient moins de dix ans avant la migration 
rapportent une perte ou une baisse en qualité du niveau de français 
parlé par leurs enfants après la migration. Dans quelques familles, 
il y a eu des politiques linguistiques familiales pour remédier à la 
situation ; par exemple, dans la famille togolaise la langue parlée 
au foyer est changée pour le français, et dans la famille ivoirienne, 
le père commence à enseigner la grammaire et le vocabulaire 
français de manière explicite aux deux cadettes de la famille. Dans 
la famille où la femme est gabonaise, elle recommence à leur parler 
français au lieu de l’anglais qu’elle avait commencé dès le début 
pour les aider à s’intégrer plus facilement à l’école. 
 
Cependant, quelques enfants, même âgés, peuvent décider de 
laisser de côté une langue pré-migratoire juste parce qu’ils 
n’aiment pas la langue. C’est le cas du deuxième enfant (20 ans) de 
la Famille 3, dont la mère est gabonaise : 
 
La deuxième, elle par contre, c’est elle qui m’inquiète un peu en 
français. Elle m’inquiète un peu... C’est elle qui ne veut pas vraiment 
faire un effort en français. Quand elle parle avec moi, si elle commence 
en français, elle va terminer en anglais. 
 
La question de la langue et de l’identité 
 
Dans les familles interviewées (sauf pour la Famille 4 dont le père 
est burkinabé), on observe que les parents semblent plus intéressés 
à revendiquer le fait qu’ils sont francophones plutôt que de 
French Studies in Southern Africa No. 49 (2019): 15-37   31 
Les pratiques langagières des familles d’origine francophone à Accra  
revendiquer leur identité ethnique. Pour cette raison, les parents 
fournissent des efforts pour maintenir le français, notamment en 
organisant des cours de français pour les enfants, en changeant la 
langue parlée au foyer pour le français et/ou en achetant un satellite 
pour avoir des chaînes en français, etc. Par exemple, la mère 
gabonaise indique qu’avant de venir au Ghana, la langue parlée en 
famille était uniquement le français. Le seul contact que les enfants 
avaient avec la langue de leur mère était quand ils allaient rendre 
visite à leur grand-mère qui ne pouvait pas parler le français. Le 
père ivoirien – même en Côte d’Ivoire, ne parlait que le français 
avec les enfants. Le père burkinabé dit que sa langue est très 
difficile et voulait pour cela que sa femme apprenne aux enfants sa 
langue à elle. C’est seulement la Famille 4, dont le père est 
burkinabé, qui semble avoir complètement laissé de côté le français 
et les langues locales pour adopter l’anglais – ce que la mère 
appelle « une langue envahissante ». Pour elle, c’est la nature de la 
langue anglaise qui fait qu’en tant que parents, ils se sentent 
impuissants pour faire passer et le français et les langues locales 
aux enfants.  
 
On observe aussi que l'attachement linguistique des parents à une 
langue en particulier n’est pas suffisant pour influencer les efforts 
déployés pour transmettre la langue en question aux enfants. Le 
père togolais montrait son attachement à la langue éwé mais dans 
la pratique, il fait tout pour éviter que les enfants apprennent cette 
langue, en les envoyant notamment loin du Togo pour qu’ils 
maîtrisent le français sans l’interférence de l’éwé. Ainsi les efforts 
pour transmettre la langue locale à leur enfant en lui parlant cette 
langue à la maison avant et peu après la migration, sont vite 
remplacés par la décision de sacrifier cette langue pour le français 
car les parents voulaient avant tout que leur enfant soit 
francophone. On dirait, en effet, que le père n’était pas content que 
le French boy devienne un English boy. KGA déclare :  
 
32 French Studies in Southern Africa No. 49 (2019): 15-37 
Sewoenam Chachu 
 Donc quand sa sœur est née, nous nous sommes dit : si on veut 
continuer à vouloir parler l’éwé à la maison le garçon risque de devenir 
complètement anglophone donc on a commencé à parler français ce qui 
fait que sa sœur par exemple, elle comprend l’éwé, elle peut parler un 
peu, mais elle parle le français.  
 
Il est évident que si le couple continuait à parler l’éwé à la maison, 
l’enfant ne deviendrait pas complètement anglophone comme le 
père l’indique puisque l’enfant aura aussi l’éwé comme langue, 
mais c’est là la conséquence de la vision des langues locales qu’ont 
des Africains qui pensent que les langues autochtones ne sont pas 
de vraies langues mais des dialectes ou des patois. MFD, le père 
ivoirien, parle ainsi de la langue de son ethnie : 
 
 C’est pas une langue. C’est un patois. Il faut qu’on soit clair là-dessus. 
Toutes les ethnies s’expriment dans leurs patois. Elles n’ont pas de 
langue. L’espagnol c’est une langue, le français, c’est une langue. 
L’anglais c’est une langue, l’italien c’est une langue, le portugais c’est 
une langue mais dans le Portugal, il y a des langues vernaculaires – qui 
ne sont pas des langues, qui sont des patois.  
 
Ses propos ne reposent sur aucun fait scientifique, alors qu’il ne se 
laisse pas convaincre du contraire. Pour lui, les langues 
internationales sont des langues alors que les langues locales sont 
des patois. On voit clairement que l’importance que les parents 
accordent aux langues va au-delà de l’affectivité pour une langue à 
cause de l’appartenance à une ethnie. Ceci semble être plus lié à 
leur perception des avantages économiques et sociaux que peut 
représenter une maîtrise des langues en question et dans cette 
économie linguistique, les deux langues officielles – l’anglais et le 
français – remportent toujours le prix des langues les plus 
importantes vis-à-vis des langues locales. 
 
Nous ne pouvons pas terminer cette section sans souligner le fait 
que dans quelques pays africains, la question de l’identité est aussi 
fortement liée à la question de l’ethnie à laquelle on appartient. 
French Studies in Southern Africa No. 49 (2019): 15-37   33 
Les pratiques langagières des familles d’origine francophone à Accra  
Etant donné que la plupart des ethnies sont patrilinéaires, on peut 
avoir des situations où les parents sont de deux ethnies différentes. 
Ceci veut dire qu’un enfant peut être dida parce que son père est 
dida même s’il ne parle pas un mot de dida ; la mère pourrait être 
bété sans que l’enfant ne puisse pas nécessairement parler la langue 
de sa mère. Dans ce sens, l’identité ne réside pas dans le fait de 
pouvoir parler la langue mais dans l’appartenance de son père à une 
ethnie particulière. Les enfants des familles ivoirienne et gabonaise 
ne parlaient pas leur « langue maternelle » avant de venir au Ghana 
mais ceci ne les empêchait pas de pouvoir parler de leur identité 
ethnique ni de revendiquer cette identité.  
  
Conclusion 
 
 Dans cet article, nous avons fait valoir les choix linguistiques de 
quatre familles immigrées au Ghana. Nous avons démontré que le 
temps passé par les parents et leurs enfants dans les différents 
espaces linguistiques a une influence sur leur répertoire 
linguistique. A part le cas de la famille dont le père est burkinabé, 
les autres familles ont recherché des écoles bilingues pour leurs 
enfants mais les ont trouvées trop chères et ont donc mis leurs 
enfants dans les écoles anglophones. Ceci montre que les parents 
sont quand même conscients de l’effet de l’environnement scolaire 
de leurs enfants. Il semble, par contre, que la majorité des parents 
ne sont pas réellement conscients des effets des pratiques 
linguistiques au sein de la famille sur les enfants et qu’il n’y a pas 
eu de grands efforts pour préserver les langues prémigratoires. 
 
Comme l’indique Deprez (2000), la communication familiale dans 
les familles de migrants est un terrain fertile pour la compréhension 
du changement linguistique chez les individus et entre les 
générations. On peut conclure que, dans les quatre familles que 
nous avons observées, si les choses continuent ainsi, les enfants de 
la famille togolaise seront bilingues (anglais-français) sans pouvoir 
34 French Studies in Southern Africa No. 49 (2019): 15-37 
Sewoenam Chachu 
parler l’éwé, la langue de leurs parents. Pour la famille ivoirienne 
également, les plus jeunes enfants pourraient être bilingues mais 
plus compétents en anglais qu’en français, leur père leur parlant en 
anglais. Pour ces enfants, les langues de leurs parents n’étaient pas 
dans leur répertoire, même avant la migration et donc ces langues 
vont se perdre pour les générations suivantes. Pour la famille 
gabonaise, les enfants auront l’anglais et le français mais ils vont 
aussi ajouter le ga comme langue d’héritage puisque leur père a 
insisté qu’ils apprennent la langue après la migration. Leur 
génération pourrait donc avoir aussi la langue de leur père même 
s’ils n’auront pas celle de leur maman. La famille de père burkinabé 
est la seule famille où il y aura une perte de plusieurs langues entre 
les générations parce que les enfants sont complètement 
anglophones et ne parlent pas d’autres langues, prémigratoires ou 
postmigratoires. Ceci pourrait confirmer le constat d’Unterreiner 
(2014) pour qui plus un parent maîtrise la langue d'un pays 
d'accueil, moins il ressent le besoin de parler la langue d'avant la 
migration avec ses enfants. Les deux parents dans cette famille 
avaient maîtrisé l’anglais avant de commencer à fonder leur petite 
famille, et ce serait probablement plus facile pour eux de décider 
de communiquer uniquement dans cette langue avec leurs enfants. 
 
Un autre point important à retenir est le suivant : la question de 
pouvoir communiquer avec leur famille d’origine, au retour dans 
leur pays natal, se pose avec acuité. Cependant, comme les 
membres de la famille parlent habituellement français, il n'y a pas 
d'urgence ni d'obligation de préserver la « langue maternelle », la 
langue locale, s'il y en a une. En effet, parmi les quatre familles 
avec lesquelles nous nous sommes entretenus, aucune n’a 
catégoriquement exprimé le désir ou le souhait de repartir dans son 
pays d’origine. Pour la famille dont le père est Burkinabé, il semble 
que la famille est devenue anglophone et, pendant l’entretien, les 
deux parents se sont exprimés presque tout le temps en anglais. Le 
père de la famille togolaise semble plus intéressé à préserver la 
French Studies in Southern Africa No. 49 (2019): 15-37   35 
Les pratiques langagières des familles d’origine francophone à Accra  
langue française dans la vie de ses enfants plutôt que la langue éwé 
qui les démarqueront des francophones des autres pays. On a aussi 
observé avec cette famille une situation où les propos du père par 
rapport aux langues et les pratiques réelles sont diamétralement 
opposées. Pour la famille dont la mère est gabonaise, depuis leur 
arrivée au Ghana, c’est elle et son mari qui rentrent au pays de 
temps en temps – lui pour le travail, elle pour les vacances. Il 
semblerait que les enfants sont sensés assumer pleinement leur 
identité ghanéenne surtout parce que les Gas sont une société et une 
ethnie patrilinéaire. En fait, les pratiques langagières des parents 
migrants au sein d’un foyer peuvent influencer le maintien, la 
modification, ou la perte des langues d’héritage. Cependant, ces 
pratiques à elles seules ne suffisent pas pour maintenir ou modifier 
les répertoires linguistiques. On devrait prendre en compte les 
espaces tels que l’école, l’église et la communauté qui font 
également partie des environnements linguistiques auxquels les 
enfants sont confrontés et qui contribuent au développement 
linguistique d’un enfant issu d’une famille migrante. 
 
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